Лучшие украинские стартапы: Preply

Правила успеха от лучших украинских стартаперов. Интервью с менеджером проекта Preply.

Слышали ли вы о слове «бизнес-акселератор»? Если нет, то позвольте вкратце объяснить его значение. Это когда лучших стартаперов собирают воедино, дают им денег на развитие проекта и организовывают встречи с топ-менеджерами из лучших мировых компаний. Как результат, после нескольких месяцев стартап становится серьезным проектом с большим бюджетом.

Фото команды украинских стартаперов

Один из лучших бизнес-акселераторов организовывает американская компания TechStars. Именно сюда смогли пройти отбор наши соотечественники, стартаперы из проекта Preply. Этим летом их сайт по поиску репетиторов прошел жестокий отбор, они получили 120 тыс. долларов инвестиций и отправились в Германию на три месяца.

Мы связались с PR-менеджером проекта Сергеем Мишко, дабы узнать как у команды обстоят дела после акселерации.

We Love UA: Здравствуйте, Сергей. Начнем с немного банальных, но от того не менее интересных вопросов. Как и кому пришла в голову идея проекта Preply?

Сергей: Идея зародилась у нас под влиянием двух факторов. Во-первых, в конце 2011 года Кирилл (создатель проекта. – Прим. ред.) посещал серию семинаров Дениса Долгополого. Разумеется, это вылилось в его желание создать что-то свое.

Второй фактор: достаточное количество опыта для стартапа. На то время Кирилл был сотрудником компании Terrasoft, занимался внедрением данной CRM-системы в работу компании Яндекс. До этого он имел немалые должности в таких компаниях-гигантах, как Nokia Siemens Networks и МТС. Как можно догадаться, желание к самостоятельности и высокий уровень профессионализма заставили Кирилла запустить проект Preply.

Логотип успешного украинского стартапа

WLU: Почему именно онлайн-сервис по поиску репетиторов?

С: В свое время Кирилл хотел отточить собственное мастерство владения английским. Он искал себе хорошего преподавателя или годные языковые курсы. Именно тогда он понял, что, несмотря на разнообразие сайтов по их поиску, отыскать что-то качественное неимоверно сложно. Так, в принципе, и зародился проект.

Кстати, на тот момент сайт назывался FindGuru, а не Preply. К сожалению, большого успеха проекту достичь не удалось. Люди не проявляли должной активности, да и количество «ручной» работы для администраторов и программистов было слишком велико. Теперь же имеем противоположную картину.

WLU: На нашем рынке уже есть большое количество платформ для поиска репетиторов. Такая же ситуация и в других странах. Чем же Preply отличается от всех остальных, в чем «изюминка» данного проекта?

С: Во-первых, мы всегда гарантируем качество услуги. Например, если ученика не устроило качество проведенного занятия, мы всегда возвращаем деньги. Во-вторых, Preply может похвастаться гибкой системой отзывов. Также у пользователей есть свой рейтинг, по которому можно понять, насколько хорош тот или иной преподаватель.

Кроме того, мы одна из немногих площадок, которая действительно предоставляет выбор. Хочешь: занимайся с иностранцем через Skype. Хочешь: найди педагога в соседнем доме. Вариация цен обширная: есть «бюджетные» уроки, а есть преподаватели с зарплатой более 50 долларов в час.

Наша цель: юзабилити. Если сравнивать нас и кокурентов как Apple и Samsung, то мы – именно «яблочная» компания. Да, возможно в нашей технике меньше МГц и разных фич, но мы удобнее. К такой философии проект пришел путем собственных успехов и ошибок.

WLU: Как известно, отбор в акселератор TechStars проходит лишь 1% заявок. Чем вам удалось зацепить именитую американскую компанию?

С: На самом деле, инвесторы подходили к каждому стартапу очень расчетливо. Для них важны две составляющие: возможность проекта быстро набирать посетителей и его перспектива на мировой масштаб. Вероятно, мы подошли им по этим двум критериям

WLU: Каких результатов уже удалось добиться проекту на акселераторе?

С: Если говорить языком цифр, то репетиторов на сайте сейчас уже более 11 тысяч. До акселератора их было на 47 процентов меньше. Заметьте, это – люди, которых мы «знаем в лицо». Они предоставляют нам все данные, вплоть до дипломов для доказательства своих знаний.

Как видим, реальный результат на лицо. И здесь мы говорим только о количестве зарегистрированных пользователей, опуская существенный прирост числа обычных посетителей.

WLU: Как известно, во время акселератора молодым проектам помогают успешные топ-менеджеры. С кем из «гуру» удалось пообщаться Вашему проекту?

С: Да, настоящих мастеров было предостаточно. Среди них – неимоверно талантливые сотрудники TechStars Йенс Лапински и Дэвид Коэн. Также удалось пообщаться с менеджером Point Nine Capital, успешным инвестором Павлом Чудзинским. На мой взгляд, именно эти люди могут понять какой проект будет успешным, а за какой не стоит и браться.

Стоит сказать, что «взялись» за нас действительно «по-серьезному». Например, во время первой недели мы провели пятьдесят встреч с менторами (наставниками – Прим.ред.) продолжительностью по 15 минут.

TechStars – один из самых влиятельных бизнес-акселераторов мира.

WLU: Назовите три главных урока, которые извлек ваш проект от акселератора.

С: Первый урок – технический. Он касается вопроса аналитики проекта. Немцы – пунктуальные люди, поэтому к цифрам относятся ответственно. Мы научились собирать данные с огромного количества метрик, поэтому теперь можем лучше анализировать наше конкурентное окружение.

Кроме этого, благодаря TechStars мы поняли, что пора расширяться. Preply уже вышел на рынок Польши и скоро будет покорять Германию и Австрию. Да, это серьезный вызов, но мы поняли, что нужно масштабироваться.

Последний урок – это знакомство с экосистемой стартапа в Германии. Мы узнали многое об иммиграционном законодательстве и поняли чем привлекательна немецкая стартап-площадка. Благодаря этому мы подумываем над открытием собственного представительства в Германии, не забывая о других странах Европы.

WLU: Напоследок парочка чисто житейских вопросов. Говорят, что немцы – зануды и они совсем не близки к нашему менталитету. Что скажете по этому поводу?

С: Я бы не сказал, что это так. Разумеется, наша тусовка была интернациональной, но и с немцами мы общались с большим удовольствием. Единственное, что я могу сказать о них в таком ключе – это большая притязательность немцев к цифрам. Красивые слова, не подкрепленные статистикой, в Германии ничего не значат.

WLU: Статистика гласит, что 85% заказчиков украинских IT-компаний – иностранцы. Почему наша страна настолько безразлична к этой индустрии?

С: Ответ прост. Возьмите наш и зарубежный стартап, а потом посчитайте сколько приходится денег на одного сотрудника. Статистика будет явно не в нашу пользу. Очень печально, что наше государство настолько безразлично к стартаперам. И ладно бы оно просто было безразлично. Часто высокие чины мешают нашим IT-компаниям, что вдвойне удручает. Нет даже базового понимания ситуации.

WLU: Наконец, последний вопрос. Назовите три правила успешного стартапа от проекта Preply.

С: Первое: использовать в работе последние достояния технического прогресса. Это должно касаться как внешнего вида проекта на рынке, так и коммуникаций внутри компании.

Второе: большая вера в свой продукт. Нам пришлось несколько раз делать изменения в концепции проекта, но главное – нам нравился наш ресурс. Порой именно это помогало не сдаваться, а продолжать бороться за пользователя.

И, наконец, третье: не ставить деньги на первое место. Разумеется, нужно быть по-хорошему агрессивным к доходам, но главное – пытаться делать мир лучше, и использовать для этого свой проект. Главное – болеть любимым делом.

WLU: Сергей, большое спасибо за интервью. Держим за вас кулаки и гордимся такими соотечественниками.

С: Спасибо и вам за проявленный интерес к украинским стартаперам. Будем стараться.