Самая молодая украинская лавра
В 2004 году решением Священного Синода Украинской Православной Церкви Святогорскому мужскому монастырю был присвоен статус лавры. «Лавра» в переводе с греческого обозначает «многолюдный монастырь».
Нужно сказать, что подобного статуса удостаиваются в единичных случаях монастыри, играющие большое историческое и духовное значение.
История на реке Донец
Донецкая меловая скала – удивительное место в горах по правому берегу речки Донец на границе Донецкой и Харьковской областей. Она покрыта густыми дубовыми и хвойными лесами, посреди которых и был основан мужской монастырь.
Есть предположения, что в этих местах еще до Крещения Руси (988 г.) находили прибежище византийские защитники икон, преследуемые иконоборцами, в смутное для империи время. Однако первое письменное упоминание о Святых горах датировано XVI веком.
О самой обители первые точные упоминания датируются 1624 годом, когда московский царь Михаил Романов подписал грамоту о ежегодной финансовой и материальной поддержке монастыря, в виду того, что он выполнял важную роль в духовной жизни региона и самое главное – был охранным пунктом на южных границах царства. И это не удивительно, поскольку часть монастырских построек находились высоко над рекой и защищались стенами, а часть – находилась в пещерах, которые соединяли наземные здания.
В XVII столетии Успенский монастырь стал достаточно популярным среди паломников. Однако, в виду своего территориального положения, обитель часто подвергалась нападениям, так что в 1679 году была разорена крымскими татарами. В средине следующего века обители возродили. Впрочем, просуществовала она недолго – в 1787 императорским указом монастырь был упразднен и все его постройки и земли передавались в светское владение.
Святогорский монастырь возродили в 1844 году, и в последующие семь десятилетий он стал одним из крупнейших в Российской империи. Вместо деревянных построек были возведены каменные, число монахов достигало 600, а паломников в праздничные дни – до 25 тысяч. На его территории были мельницы, различные мастерские и др. Уже в те времена несколько раз поднимался вопрос о присвоении обители статуса лавры.
Развитие и благополучие монастыря прервались с приходом к власти большевиков – обитель закрыли, и сперва здесь устроили колонию для беспризорных детей, в 1922 году в ней разместилась база отдыха для донбасских рабочих. Была проведена кампания по изъятию церковных ценностей в пользу голодающих, хотя сами монахи до этого отдали часть вещей для человеческих нужд. Из Успенского собора сделали кинотеатр, из Рождественской церкви – столовую, другие храмы разрушили. Части монахов присудили исправительные работы, часть братии оказалась в изгнании. Как насмешку над православием, рядом с монастырем на вершине гор в 1927 году установили почти 30-метровый памятник коммунистическому деятелю Артему. О страшных для Церкви советских временах эта скульптура напоминает и сегодня.
Реставрация Святогорского монастыря
Святогорский монастырь возобновил свою деятельность только после обретения Украиной независимости, хотя реставрация некоторых монастырских церквей началась еще в 1980-е года под эгидой Святогорского заповедника. В 1992 году в обитель пришли монахи и было отслужено первое богослужение. За следующие десятилетия обитель возродилась в своем великолепии. Сегодня в Лавре действует 9 церквей, главной из которых является возрожденный Успенский собор, 4 часовни. Обитель имеет 6 скитов – маленьких подчиненных ей монастырских общин. Уникальным местом обители являются 800-метровые древние пещеры. Территорию монастыря также украшают: скульптура Богородицы, два фонтана, беседки. Изюминкой Святогорской лавры является птичник, где содержаться несколько десятков разнообразных птиц, среди которых, страусы, павлины, утки, голуби и попугаи, а также экзотический зверек носуха, подаренный одним из прихожан.
В 2014 году, после начала военных действий на Донбассе, при монастыре открыли приют на 800 беженцев, в том числе на 300 детей. Насельниками лавры регулярно собираются и отправляются гуманитарные грузы в пострадавшие регионы.
Святогорская икона Пресвятой Богородицы – главная святыня лавры
Главной святыней лавры является чудотворная Святогорская икона Пресвятой Богородицы. Древняя икона известна еще в XVIII веке и уже тогда почиталась как чудотворная. Ее след потерялся в 1922 году. Нынешняя икона была написана в средине XIX века одним афонским монахом, который посещал тогда Святогорскую обитель. Она долго хранилась во влажной пещере и чудом не испортилась. В годы богоборческой власти икону прятали из села в село, таким образом, сохранив ее. В родной монастырь святыня вернулась в 1992 году. Ныне можно видеть, что икона увешана множеством крестиков и других драгоценных вещей, которые приносят верующие Богородице в знак благодарения за исцеления или другую помощь.
Святогорский монастырь, и в частности, его пещеры, были и продолжают быть местом молитвенного подвига монахов. В наше время в лике святых было прославлено 17 святогорских старцев, которые жили в обители в разное время. Самый известный из них – святой Иоанн Святогорский (+1867). Еще при жизни он обладал даром прозорливости и целительства. А народное почитание наступило со дня смерти, когда у тела преподобного, а позже и на его могиле, произошло много чудесных исцелений.
Сегодня Святогорская лавра является наибольшим монастырем в восточной Украине. Здесь живут, молятся и трудятся более 100 монахов. А в большие монастырские праздники, например, 30 июля, в день праздника Святогорской иконы, в монастырь съезжаются до 10 тысяч верующих.