Найкращі українські стартапи: Preply

Правила успіху від кращих українських стартаперів. Інтерв’ю з менеджером проекту Preply.

Чи чули ви про «бізнес-акселератор»? Якщо ні, то дозвольте коротко пояснити його значення. Це коли кращих стартаперів збирають воєдино, дають їм гроші на розвиток проекту і організовують зустрічі з топ-менеджерами з кращих світових компаній. Як результат, після декількох місяців стартап стає серйозним проектом з великим бюджетом.

Фото команди українських стартаперів

Один з кращих бізнес-акселераторів організовує американська компанія TechStars. Саме сюди змогли пройти відбір наші співвітчизники, стартапери з проекту Preply. Цього літа їх сайт з пошуку репетиторів отримав 120 тис. доларів інвестицій, а команда вирушили до Німеччини на три місяці.

Ми зв’язалися з PR-менеджером проекту Сергієм Мишко, щоб дізнатися як у команди йдуть справи після акселерації.

We Love UA: Доброго дня, Сергій. Почнемо з трохи банальних, але від того не менш цікавих питань. Як і кому прийшла в голову ідея проекту Preply?

Сергій: Ідея зародилася у нас під впливом двох факторів. По-перше, в кінці 2011 року Кирило (творець проекту. – Прім. Ред.) Відвідував серію семінарів Дениса Довгополого. Зрозуміло, це вилилося в його бажання створити щось своє.

Другий фактор: достатня кількість досвіду для стартапу. На той час Кирило був співробітником компанії Terrasoft, займався впровадженням даної CRM-системи в роботу компанії Яндекс. До цього він працював у таких компаніях-гігантах, як Nokia Siemens Networks і МТС. Як можна здогадатися, бажання до самостійності і високий рівень професіоналізму змусили Кирила запустити проект Preply.

Логотип успішного українського стартапа

WLU: Чому саме онлайн-сервіс з пошуку репетиторів?

С: Свого часу Кирило хотів відточити власну майстерність володіння англійською. Він шукав собі хорошого викладача або придатні мовні курси. Саме тоді він зрозумів, що, незважаючи на різноманітність сайтів з їх пошуку, відшукати щось якісне неймовірно складно. Так, в принципі, і зародився проект.
До речі, на той момент сайт називався FindGuru, а не Preply. На жаль, великого успіху проекту досягти не вдалося. Люди не проявляли належної активності, та й кількість «ручний» роботи для адміністраторів і програмістів було надто велике. Тепер же маємо протилежну картину.

WLU: На нашому ринку вже є велика кількість платформ для пошуку репетиторів. Така ж ситуація і в інших країнах. Чим же Preply відрізняється від всіх інших, в чому «родзинка» даного проекту?

С: По-перше, ми завжди гарантуємо якість послуги. Наприклад, якщо учня не влаштувала якість проведеного заняття, ми завжди повертаємо гроші. По-друге, Preply може похвалитися гнучкою системою відгуків. Також у користувачів є свій рейтинг, за яким можна зрозуміти, наскільки хороший той чи інший викладач.

Крім того, ми одна з небагатьох майданчиків, яка дійсно надає вибір. Хочеш: займайся з іноземцем через Skype. Хочеш: знайди педагога в сусідньому будинку. Варіація цін обширна: є «бюджетні» уроки, а є викладачі з зарплатою більше 50 доларів на годину.

Наша мета: юзабіліті. Якщо порівнювати нас і конкурентів як Apple і Samsung, то ми – саме «яблучна» компанія. Так, можливо в нашій техніці менше МГц і різних фіч, але ми зручніше. До такої філософії проект прийшов шляхом власних успіхів і помилок.

WLU: Як відомо, відбір в акселератор TechStars проходить лише 1% заявок. Чим вам вдалося зачепити імениту американську компанію?

С: Насправді, інвестори підходили до кожного стартапу дуже ощадливо. Для них важливі дві складові: спроможність проекту швидко набирати відвідувачів і його перспектива на світовий масштаб. Ймовірно, ми підійшли їм за цими двома критеріями.

WLU: Яких результатів вже вдалося домогтися проекту на акселераторі?

С: Якщо говорити мовою цифр, то репетиторів на сайті зараз вже більше 11000. До акселератора їх було на 47% менше. Зауважте, це – люди, яких ми «знаємо в обличчя». Вони надають нам всі дані, аж до дипломів для доказу своїх знань.

Як бачимо, реальний результат на обличчя. І тут ми говоримо тільки про кількість зареєстрованих користувачів, опускаючи істотний приріст числа звичайних відвідувачів.

WLU: Як відомо, під час акселератора молодим проектам допомагають успішні топ-менеджери. З ким із «гуру» вдалося поспілкуватися вашому проекту?

С: Так, справжніх майстрів було предостатньо. Серед них – неймовірно талановиті співробітники TechStars Йенс Лапінський і Девід Коен. Також вдалося поспілкуватися з менеджером Point Nine Capital, успішним інвестором Павлом Чудзінскім. На мій погляд, саме ці люди можуть зрозуміти який проект буде успішним, а за який не варто і братися.

Варто сказати, що «взялися» за нас дійсно «по-серйозному». Наприклад, під час першого тижня ми провели 50 зустрічей з менторами (наставниками – Прім. ред.) Тривалістю по 15 хвилин.

TechStars – один з найвпливовіших бізнес-акселераторів світу.

WLU: Назвіть три головні уроки, які витягнув ваш проект від акселератора.

С: Перший урок – технічний. Він стосується питання аналітики проекту. Німці – пунктуальні люди, тому до цифр ставляться відповідально. Ми навчилися збирати дані з величезної кількості метрик, тому тепер можемо краще аналізувати наше конкурентне оточення.
Крім цього, завдяки TechStars ми зрозуміли, що пора розширюватися. Preply вже вийшов на ринок Польщі і скоро буде підкорювати Німеччину й Австрію. Так, це серйозний виклик, але ми зрозуміли, що потрібно розширюватися.

WLU: Наостанок парочка чисто життєвих питань. Кажуть, що німці – зануди і вони зовсім не близькі до нашого менталітету. Що скажете з цього приводу?

С: Я б не сказав, що це так. Зрозуміло, наша тусовка була інтернаціональною, але й з німцями ми спілкувалися з великим задоволенням. Єдине, що я можу сказати про них в такому ключі – це велика вибагливого німців до цифр. Красиві слова, що не підкріплені статистикою, у Німеччині нічого не означають.

WLU: Статистика свідчить, що 85% замовників українських IT-компаній – іноземці. Чому наша країна настільки байдужа до цієї індустрії?

С: Відповідь проста. Візьміть наш і зарубіжний стартап, а потім порахуйте скільки доводиться грошей на одного співробітника. Статистика буде явно не на нашу користь. Дуже сумно, що наша держава настільки байдужа до стартаперів. Більше того, часто високі чини заважають нашим IT-компаніям. Це пригнічує. Немає навіть базового розуміння ситуації.

WLU: Нарешті, останнє запитання. Назвіть три правила успішного стартапу від проекту Preply.

С: Перше: використовувати в роботі останні надбання технічного прогресу. Це повинно стосуватися як зовнішнього вигляду проекту на ринку, так і комунікацій усередині компанії.

Друге: велика віра у свій продукт. Нам довелося кілька разів робити зміни в концепції проекту, але головне – нам подобався наш ресурс. Часом саме це допомагало не здаватися, а продовжувати боротися за користувача.

І, нарешті, третє: не ставити гроші на перше місце. Зрозуміло, потрібно бути по-хорошому агресивним до доходів, але головне – намагатися робити світ кращим, і використовувати для цього свій проект. Головне – хворіти улюбленою справою.

WLU: Сергій, велике спасибі за інтерв’ю. Тримаємо за вас кулаки і пишаємося такими співвітчизниками.

С: Дякую і вам за проявлений інтерес до українських стартаперам. Будемо намагатися.